Logran 'fabricar' pepitas de oro con cuarzo, electricidad y un terremoto
Un estudio apunta a los movimientos sísmicos como el 'ingrediente' que faltaba para entender la formación de grandes pepitas en las vetas
Ricardo F. Colmenero, 2 septiembre 2024 - 17:04
Un estudio que acaba de publicar Nature Geosciencie apunta a los terremotos como los responsables de que las pepitas de oro se depositen en las vetas de cuarzo mediante la formación de un campo eléctrico. [...] El cuarzo es un mineral piezoeléctrico, lo que significa que genera un campo eléctrico cuando se ve sometido a un esfuerzo geológico, como sucede durante un terremoto. Las grandes pepitas de oro, aproximadamente el 75% del que se extrae en todo el mundo, se encuentran predominantemente en vetas de cuarzo y, sin embargo, los mecanismos que hacían que se formaran en ellas las pepitas no estaban nada claros. [...] Christopher Voisey y sus colegas calcularon el voltaje piezoeléctrico que el cuarzo podría llegar a producir durante los terremotos. Después se fueron al laboratorio, metieron cristales de cuarzo en un fluido que contenía oro disuelto, y replicaron las ondas sísmicas de un terremoto para tensar el cristal y crear un voltaje piezoeléctrico. Enseguida comenzaron a formarse nanopartículas de oro en su superficie. El cuarzo generaba suficiente voltaje para provocar una deposición. Los autores creen que este proceso no necesita de laboratorio, y podría estar ocurriendo de forma natural, desmontando la idea de que el oro es un mineral limitado en la naturaleza, cuya cantidad permanece inalterable desde la formación de la Tierra.
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