Descubren “oxígeno oscuro” generado en las profundidades marinas
Científicos hallan el elemento gaseoso a 4.000 metros en el fondo del Pacífico, sin luz ni organismos fotosintéticos, lo que suscita nuevas incógnitas sobre el origen de la vida
Miguel Ángel Criado, 22 JUL 2024 - 17:00 CEST
A más de 4.000 metros de profundidad, en el noreste del océano Pacífico, la Zona Clarion-Clipperton podría ser la mayor mina del planeta. [...] Son los nódulos polimetálicos que, para muchos, serán la base de la próxima revolución tecnológica. Para otros, en especial entre la comunidad científica y los ecologistas, su explotación provocaría un desastre. Ahora, un grupo de científicos ha descubierto que estos conglomerados generan oxígeno en un lugar donde no debería haberlo: el “oxígeno oscuro”. [...] No saben qué porcentaje del oxígeno proviene del nuevo mecanismo, pero el científico se atreve a señalar que “la cantidad de producción en 24 horas fue casi tres veces el nivel de O₂ observado en el agua marina más saturada de oxígeno que haya en nuestros océanos”. [...]
Lo que habría ahí abajo sería un sinfín de reacciones químicas entre los metales de los nódulos, que portan una relativamente elevada carga eléctrica y el agua salada del mar. Es decir, la electricidad generada por los nódulos estaría partiendo en dos el agua, por electrólisis. [...] Sweetman conecta su descubrimiento con la explosión de vida tras la Gran Oxidación: [...] “Lo que nuestros estudios muestran es que puede haber otros mecanismos productores de O₂ y si estaban funcionando antes del aumento de la fotosíntesis, podrían haber proporcionado el oxígeno que los organismos quimiosintéticos necesitan para sintetizar biomasa”.
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NOTICIA RELEVANTE DE CIENCIA DE ESTA SEMANA
ResponderEliminarHasta ahora, se pensaba que el oxígeno del planeta venía exclusivamente de la actividad de organismos fotosintéticos (principalmente plantas, algas y algunas bacterias), pero un equipo de científicos ha descubierto una reacción química espontánea de electrólisis, que fabrica el gas oxígeno a 4.000 metros en el fondo del Pacífico, donde no hay luz para la fotosíntesis. Lo han llamado 'oxígeno oscuro' y suscita nuevas incógnitas sobre el origen de la vida. Resulta que a lo largo de más de un millón de kilómetros cuadrados, desparramadas, hay una ingente cantidad de rocas compuestas por cantidades variables de manganeso, níquel, cobre, cobalto, litio, … Son los nódulos polimetálicos que portan una cierta carga eléctrica, que con el agua salada del mar que es conductora, se produce la reacción química de electrólisis partiendo en dos el agua, por un lado el oxígeno y por otro el hidrógeno. ¡Habrá que rectificar los libros de texto! ;-)