Psyche 16, el asteroide que vale más que la economía global de nuestro planeta y que está en la mira de la NASA

Psyche 16, el asteroide que vale más que la economía global de nuestro planeta y que está en la mira de la NASA

Su valor económico es varias decenas de veces superior al de nuestro planeta Tierra. Eso, claro, si algún día logramos monetizar todas las riquezas que los científicos estiman que alberga.

Redacción BBC News Mundo 30 octubre 2020

El asteroide Psyche 16, descubierto en 1852, mide 226 kilómetros de diámetro y se localiza a 370 millones de kilómetros de nuestro hogar. Recientemente, un nuevo estudio utilizó el telescopio espacial Hubble para obtener una imagen más detallada de uno de los asteroides más valiosos de los que tenemos conocimiento. Dicho asteroide está en la mira de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), que junto a Space X, la empresa del multimillonario Elon Musk, planean una misión de exploración para el año 2022. Se trata de una roca gigante que se encuentra dentro del cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. Distintas observaciones indican que Psyche está hecho principalmente de metales y se piensa que formó parte del núcleo de un planeta que falló en su formación. [...] Se cree que, además de hierro y níquel, el asteroide también podría contener platino y oro. Todos estos son metales con gran valor. Algunas estimaciones indican que el valor económico total de todos los metales de Psyche podría superar los US$10.000 cuatrillones (70.000 veces más que el valor de la economía global en 2019 que fue de US$142 billones). Clic AQUÍ para seguir leyendo y ver las imágenes. 

El asteroide que acabó con los dinosaurios cayó en el peor lugar posible

El asteroide que acabó con los dinosaurios cayó en el peor lugar posible

El meteorito responsable de la extinción masiva de finales del Cretácico impactó en una zona donde la roca contenía mucha materia orgánica. El hollín generado pudo bloquear la luz solar durante años.

Julia Rosen, 30 de octubre de 2020

Todos conocemos la historia: hace 66 millones de años, un enorme asteroide se estrelló contra la Tierra, acabando con tres cuartas partes de las especies, incluidos casi todos los dinosaurios. Los investigadores sospechan que el impacto causó la extinción al levantar una nube de polvo y pequeñas gotas (aerosoles) que sumergieron al planeta en una especie de invierno nuclear. «La presencia de esos componentes en la atmósfera provocó un enfriamiento y una oscuridad globales que habrían impedido que se produjera la fotosíntesis, destruyendo la cadena alimenticia», explica Shelby Lyons, investigadora en la Universidad Estatal de Pensilvania. No obstante, los científicos también han encontrado gran cantidad de hollín en las capas geológicas que se depositaron inmediatamente después del impacto del asteroide. Dependiendo de cuál fuera su procedencia, ese hollín también pudo formar parte del mecanismo letal. Es probable que parte del hollín se generase en los incendios forestales que estallaron en todo el planeta tras la colisión. [...] Pero los científicos piensan que el hollín también pudo provenir de las propias rocas que pulverizó el asteroide. Clic AQUÍ para seguir leyendo y ver la imagen.

SOFIA descubre agua en una zona de la Luna iluminada por el Sol

SOFIA descubre agua en una zona de la Luna iluminada por el Sol

NASA, 26 de octubre de 2020

El Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja de la NASA (SOFIA, por sus siglas en inglés) ha confirmado, por primera vez, la presencia de agua en la parte de la superficie de la Luna iluminada por el sol. Este descubrimiento indica que el agua puede estar distribuida por la superficie lunar y que no se limita a lugares fríos y sombreados. SOFIA ha detectado moléculas de agua (H2O) en el cráter Clavius, uno de los cráteres más grandes visibles desde la Tierra, ubicado en el hemisferio sur de la Luna. Observaciones anteriores de la superficie de la Luna detectaron alguna forma de hidrógeno, pero no pudieron distinguir entre el agua y su pariente químico cercano, el hidroxilo (OH). Mediciones de esta ubicación revelan agua en concentraciones de 100 a 412 partes por millón, aproximadamente equivalente a una botella de agua de 12 onzas atrapada en un metro cúbico de suelo esparcido por la superficie lunar. Los resultados se aparecen en el último número de la publicación científica Nature Astronomy. Clic AQUÍ para seguir leyendo y ver el vídeo.

Más información: https://www.elmundo.es/ciencia-y-salud/ciencia/2020/10/26/5f96b7cffc6c8312618b4647.html

Placa Resurrección: el hallazgo de una pieza tectónica que "desapareció" hace 60 millones de años en el océano Pacífico

Placa Resurrección: el hallazgo de una pieza tectónica que "desapareció" hace 60 millones de años en el océano Pacífico

Boris Miranda (@ivanbor) BBC News Mundo 24-10-2020

Alrededor de 60 millones atrás, en la era Cenozoica, una de las tres placas tectónicas presentes en el norte del océano Pacífico comenzó a "esconderse" (subducción), de acuerdo a un estudio reciente. Es conocida como Resurrección, y su mera existencia ha sido debatida durante años por los científicos: algunos argumentan que nunca fue real. Esta semana, no obstante, un equipo de geólogos de la Universidad de Houston anunció que encontró no solo evidencia de la existencia de la placa, sino de cómo Resurrección fue realizando un movimiento descendente hasta situarse debajo de Yukón del noroeste de Canadá. Para ello se usó un sistema que realiza una tomografía digital del interior de la Tierra. Clic AQUÍ para seguir leyendo y ver las imágenes.

Las montañas de Plutón tienen insólitos casquetes de nieve de metano

Las montañas de Plutón tienen insólitos casquetes de nieve de metano

Un nuevo estudio muestra cómo se acumula la nieve de metano en los picos de las montañas de Plutón. Se parece mucho a la Tierra. Y ahora sabemos por qué.

Sarah Romero 19/10/2020

En la Tierra, los altos picos que se elevan hacia el cielo y su nieve brillando bajo el sol hacen que las montañas cubiertas de nieve sean preciosas. Otros planetas, como Marte y Venus e incluso algunas lunas, también tienen montañas, pero carecen de la cubierta de esa icónica nieve característica de las montañas terrestres. Sin embargo, existe una excepción notable descubierta en 2015 por la nave espacial New Horizons. En Plutón. Al realizar un barrido a través de los confines de nuestro sistema solar encontró montañas nevadas. A pesar de ser un planeta enano, este mundo situado al borde del sistema solar tiene glaciares, avalanchas, un océano líquido debajo de su corteza helada, una atmósfera compleja y altas montañas. La superficie congelada de Plutón varía mucho, presentando regiones dominadas por diferentes tipos de hielos, desde metano congelado hasta nitrógeno congelado e incluso hielo de agua. [...] 

Centrándose en la composición de la escarcha a grandes altitudes, descubrieron que la escarcha de la capa de nieve "es hielo de metano casi puro, con trazas de hielo de nitrógeno". Clic AQUÍ para seguir leyendo y ver las imágenes.

Hallan una red de lagos salados bajo el polo sur de Marte

Hallan una red de lagos salados bajo el polo sur de Marte

Observaciones llevadas a cabo por la sonda Mars Express muestran la existencia de un gran lago de 20 km de ancho y de una red de masas de agua más pequeñas bajo la superficie del planeta

AMADO HERRERO @AmadoHerrero Actualizado Lunes, 28 septiembre 2020 - 17:19

La superficie Marte es un paisaje estéril, inmóvil desde hace cientos de millones de años, salvo por algunas nubes de polvo y por el avance del rover Curiosity de la NASA. Pero puede que bajo el suelo haya un paisaje diferente. Investigadores italianos han detectado varios cuerpos líquidos subglaciales bajo el polo sur del planeta rojo. El hallazgo, que se publica este lunes en un artículo de Nature Astronomy sugiere que Marte alberga áreas húmedas en su interior, en las que el agua puede permanecer en estado líquido debido a su alta concentración de sales, lo que explica que puedan permanecer en estado líquido a pesar del frío del polo sur marciano. Clic AQUÍ para seguir leyendo y ver la imagen.